Hanna Christina Melin

1752 födde Hanna Christina en son. Pojkens far var Olof Christoffersson i Åboda, min anfader. Här följer berättelsen om Hanna Christinas tragiska öde. Berättelsen är tidigare publicerad i Värendsbygder 2015.

Påskdagen 1725 är det stor uppståndelse i Kvenneberga prästgård. Kyrkoherden, herr Nils, förbereder sig för dagens viktiga påskmässa. Helena, hans fru, som är gravid i nionde månaden har redan tidigt på morgonen haft känning av värkar. Helena har fött flera barn förut, och det har hittills gått bra. Men hon vet att varje förlossning är en stor risk, kvinnorna i hennes tid föder med livet som insats. Lite orolig är hon, det ska erkännas. Hon är ovanligt stor, och något har känts annorlunda den här gången. Förlossningen blir komplicerad och svår, och först framemot kvällningen är allt över. Både mor och barn har överlevt, och två små flickor har fötts i prästgården. Påskdagen slutar med att herr Nils tackar Gud för de två nyfödda barnen men framför allt tackar han Gud för att hans fru har överlevt.

Uppståndelsen har inte lagt sig i prästgården, dopet måste äga rum så fort som möjligt, flickorna är små och svaga. Samtidigt måste dopet ske med en viss värdighet, mamma är ju trots allt en Hård af Segerstad, och pappa är Kvennebergas kyrkoherde Nils Melin. Ett antal faddrar skall vidtalas, och barnsöl måste förberedas.

Allt ordnas i hast, och de nyfödda får i dopet namnen Eva Emerentia och Hanna Christina.

 De små tvillingsystrarnas föräldrar hade när flickorna föddes varit gifta i 15 år. Tisdagen den 15 februari 1710 stod bröllopet mellan Helena Hård på Holmen i Björkö socken och studenten Nils, även kallad Nicolaus, Melin. Bröllopet ägde rum på brudgummens 29-årsdag. Han var född i Hult Amundsgård i Hjortsberga socken, och han var son till sedermera kyrkoherden i Kvenneberga Johannes Melin och hans fru Christina Bruzelia. Brudens föräldrar var ryttmästare Lars Larsson Hård af Segerstad och Brita Stårck.

 Nils började som 12-åring i skolan i Växjö och studerade senare teologi i Lund. Samma år som han gifte sig fick han anställning som krigspräst vid Smålands Kavalleriregemente.

 Helenas och Nils första hem blev bostället Rickelsboda i Slätthögs socken. Där föddes 1710 sonen Johan, 1711 dottern Katarina Maria, 1713 en son som dog tre månader gammal och 1716 dottern Brita Christina.

Senare samma år slutade Nils som regementspräst och tillträdde tjänsten som kyrkoherde i Kvenneberga socken. Familjen flyttade in i prästgården i Kvenneberga, och där föddes tvillingarna 1725. Tre år senare födde Helena ytterligare en dotter, Elisabeth.

Prästfamiljens ekonomi var pressad. Kyrkoherden hade sitt tionde från församlingen men det räckte inte, och frun såg sig tvungen att låna pengar. Just det år då tvillingarna föddes 1725 lånade hon 327 daler silvermynt av kammarherre Eherenpol.

I maj 1740 dog kyrkoherde Nils Melin.  För hans dotter, den 15-åriga Eva Emerentia, fick barndomen ett abrupt slut eftersom hon tvingades gifta sig med den 23 år äldre Lars Kiellman, den man som skulle efterträda hennes far som kyrkoherde i Kvenneberga.  

I början av 1740-talet gifte sig också Hanna Christina. Det var pastorsadjunkten Benjamin Herlin i Kulla i Slätthögs socken som blev hennes man. Hans föräldrar var handelsmannen Anders Herlin och Ingrid Svensdotter i Kulla, hans farföräldrar var Amund Törelsson och Märta Ljungesdotter i Härlatorp, och hans farfars föräldrar var Törel Joensson och Botel Halstensdotter i Härlatorp.

Kulla gård som den nygifta Hanna Christina flyttade till var på ½ mantal och kunde försörja 16 kor.

Eftersom i stort sett alla byggnader på hemmanet Kulla brunnit ner påskdagen 1691 när folket var i kyrkan vet vi ganska bra hur det såg ut när Hanna Christina flyttade dit 50 år senare. I samband med branden 1691 upprättades nämligen turligt nog en utförlig förteckning över och värdering av de byggnader som förstördes. Mangården var 45 alnar lång och inrymde förstuga, ny sätesstuga av sylltäljt timmer och en liten kammare. Ytterligare en mangård fanns, den var gammal men hade sätesstuga och en liten kammare. Två loft, ett väster och ett öster om mangården fanns, de var byggda av ekesyllar. Loften hade längderna 12 respektive 11 alnar, och båda hade två våningar. Slutligen nämns att gäststugan också brann ner.

Allt talar för att de nya husen byggdes upp igen på de gamla grunderna och alltså i samma storlek som de gamla husen hade före branden. Någon form av försäkringssystem verkar ha funnits redan vid denna tid eftersom det är Allbo häradsrätt som värderar skadorna, i det här fallet slutade värderingen på 81 daler.  Om man studerar kartan från 1820  ser man, med hjälp av skalan, att husen på Kulla gård 1820 har samma mått som på den gamla förteckningen från 1691, och att mangården har två loft, ett i väster och ett i öster.

                                                         Historisk karta över Kulla gård

Hanna Christinas man Benjamin hade studerat i Växjö, och senare studerade han teologi i Lund. I samband med giftermålet bosatte sig Benjamin och hans unga hustru i Kulla. 1743 föddes första barnet, sonen Andreas. Två år senare föddes sonen Nils. Benjamin Herlin hade aldrig någon tjänst som präst även om det hände att han reste runt till sjuka och delade ut nattvarden. Däremot sysslade han mycket med handel, ofta i samarbete med sin kusin Germund Ljungesson i Kängshult. 1747 föddes tredje sonen Benjamin.

Vid sonen Benjamins födelse var den då 22 år gamla Hanna Christina änka. I oktober året före hade hennes man dött, 31 år gammal, och därmed började ett nytt liv för Hanna Christina. En ung, utsatt, ensamstående kvinna med tre små pojkar var ett lätt byte för människor som ville utnyttja henne. Från att ha varit en respekterad prästdotter och senare prästfru med egen arvejord blev hon inom några år en utfattig stackare som levde av allmosor. Det gick så långt att hon vid ett tillfälle dömdes till fängelse eftersom hon inte kunde betala utdömda böter.

Samma år som Hanna Christina blev änka hade också hennes mor dött i Kvenneberga prästgård. Den skuld som Helena Hård hade till Eherenpol hade aldrig betalats, och skulden var nu vid hennes död med ränta uppe i 666 daler. Samtliga arvtagare till änkefru Hård ingick förlikning med Eherenpol, och därmed kom de undan med att tillsammans betala 300 daler. Det är i samband med denna förlikning vi får reda på att av de barn som fötts i familjen Melin i Kvenneberga lever vid moderns död Katarina Maria gift med komminister Samuel Barkander, Eva Emerentia gift med kyrkoherde Kiellman, Hanna Christina gift med pastorsadjunkt Benjamin Herlin och Elisabet (senare gift med ryttare Anders Klase). 

Som änka försökte Hanna Christina på alla sätt driva in de fordringar som hennes man haft vid sin död. Så till exempel ville hon ha tillbaka de 62 daler silvermynt som kusinen Germund var skyldig för humle som han sålt åt Benjamin. Germund Ljungesson avlade ed på att han inte var skyldig något, och Hanna fick inte några pengar trots att hon hade vittnet fänrik Johan Hafrin från Moheboda som vittnade till hennes fördel.  

Angående gården i Kulla yttrade sig både kyrkoherde Santhesson och fänrik Johan Hafrin. De hade båda varit hos Benjamin Herlin strax före hans död, den förre för att ge Herlin nattvarden. Vid bådas besök uppkom frågan om Hanna skulle ärva gården efter sin make om han skulle avlida. Detta var ganska självklart eftersom Hanna tidigare sålt sin egen arvejord Lilla Hult i Västbo härad och investerat pengarna i gården i Kulla. Detta var naturligtvis Benjamin väl medveten om, och han svarade enligt domboken i ena fallet” ja, det har jag tänkt och lovat henne” och i andra fallet ”ja, hon skall väl det”.

Men Hannas avlidne man hade ingen ordning på sina affärer. Det visade sig att gården var pantsatt till inspektoren på Sälleberg i Ryssby socken. Skuldsedeln var på 200 daler plus ränta och tingsrätten beviljade inspektoren inteckning på ¼ av hemmanet i Kulla.

Hanna vände sig till tingsrätten för att få tillbaka de 22 daler som förvaltaren Bengt Nilsson på Forssa säteri var skyldig Benjamin Herlin. Men denne förvaltare hade skulder som vida översteg hans tillgångar. Så Hanna blev också denna gång utan pengar.

Hanna stämde Johan Danielsson i Broaskog eftersom han var skyldig 1 daler från auktionen. I det här ärendet dömdes Johan till att betala, men det är oklart om detta verkligen skedde.

Under tiden som Hanna kämpade med sin dåliga ekonomi inledde hon ett förhållande med Georg Ulfsparre. Så småningom trolovade de sig, och i slutet av januari 1750 fick de sonen Johan Gustaf. Som var vanligt på denna tid tog ofta mödrarna spädbarnen till sig i sängen. Så gjorde också Hanna. En natt i slutet av mars, när Johan Gustaf var några veckor gammal, kvävdes han till döds i sängen hos Hanna.

Söndagen den 25 mars 1750 begravdes barnet, och samma dag rannsakades Hanna angående sonen Johan Gustafs död. Det var kyrkoherde Santhe Santhesson som ledde utfrågningen. Ytterligare sju betrodda män var närvarande liksom Hannas grannar och gårdsfolk.

Först tillfrågades Hanna om hon hade orsakat barnets död. Hon svarade ja. Därefter ville herrarna veta när hon gick till sängs. Hanna svarade att hon lagt sig klockan åtta på kvällen tillsammans med barnet, och en timma senare upptäckte hon att barnet låg dött på hennes högra arm. Nästa fråga gällde barnets hälsa. Både Hanna och gårdsfolket ansåg att barnet hade varit friskt. På frågan om Hanna hade varit frisk och vid gott förstånd svarade både Hanna själv och gårdsfolket ja. Samma svar blev det på frågan om Hanna hade älskat sitt barn och visat det ömhet. De närvarande grannarna hade aldrig hört eller märkt annat än att Hanna älskade sitt barn, och de vittnade om att hon efter sonens död gråtit mycket.

Därmed var rannsakningen över, och det protokollfördes att ingen misstanke fanns gentemot Hanna. Barnets död var en olycka.

Efter sonens död rämnar det alltmer för Hanna, hennes trolovade verkar ha varit frånvarande, och hennes ekonomi var urusel. Kanske var det därför hon tog emot den gamle, försupne änklingen Olof Pärsson från Bästerna vid midsommartiden 1750. Han berättade inför Allbo häradsrätt att han varit hos Hanna med råg och pengar men nekade till att ha haft ett förhållande med henne.  Alla utomäktenskapliga relationer var vid denna tid strängt förbjudna, och länsmannen bevakade nitiskt alla sådana företeelser.

Trolovningen med Ulfsparre varade ytterligare något år men i december 1751 upphävdes den. Då hade Hanna sedan en tid haft ytterligare ett förhållande, nu med den jämngamle Olof Christoffersson i Åboda, och hon var med honom höggradigt gravid.  Ulfsparre hade å sin sida ett förhållande med den gifta kvinnan Fredrika Eggertz under tiden han var trolovad med Hanna, och Ulfsparre dömdes faktiskt av Allbo härads tingsrätt att betala 50 daler till Hanna för brutet äktenskapslöfte. Det troliga är att Hanna aldrig fick dessa pengar. 

I mars 1752 födde Hanna Olof Christofferssons barn. Det var en pojke som fick namnet Johannes. Senare samma år inkallades Hanna och Olof i Åboda till tinget. Olof dömdes att betala 5 daler årligen till barnets underhåll. Han dömdes också för lägersmål att betala 20 daler i böter till kronan och 4 daler till Slätthögs kyrka, till hemligt skriftermål i sakristian och slutligen att stå kyrkoplikt, vilket skedde den 30 december 1753. Hannas straff meddelades senare i samband med att Olof Pärssons ärende avslutades.

Vi har nu kommit till 1753, och Olof Pärsson har äntligen erkänt att han haft ett förhållande med Hanna runt midsommartid 1750. I domboken kan man läsa vittnenas ingående beskrivning av vad som skett i kammaren. Pigorna hade stått utanför dörren och lyssnat, och de hade dessutom kikat i nyckelhålet. Så nog visste de vad som skett i madam Herlins kammare. Vid tinget fastställs nu Olof Pärssons straff. Han skall betala 20 daler till kronan, 4 daler till kyrkan och undergå hemligt skriftermål i sakristian.

Hannas straff blir att betala 40 daler i böter, 2 daler till kyrkan samt att stå kyrkoplikt.

Eftersom Hanna var utfattig förvandlades böterna till fängelse på vatten och bröd i tolv dagar. Sin kyrkoplikt genomförde hon i Slätthögs kyrka den 27 januari 1754. Detta innebar att hon skulle, till allmänt åtlöje, stå och skämmas på en pall längst ner i kyrkan under högmässan.

Under de följande åren lever Hanna Christina i Kulla på nåder. Gården brukas av olika arrendatorer som betalar som mest 24 daler silvermynt om året i arrende. Dessa pengar får inte Hanna ta del av utan de förvaltas av barnens förmyndare. Från 1760 regleras hennes villkor på så sätt att hon får disponera ett skeppeland jord (som arrendatorn ska bruka åt henne), och hon får disponera sin gamla kammare. Hon får 10 lass ved om året. När hon omnämns så kallas hon allmosehjon. Under första halvan av 1760-talet verkar alla de fyra fortfarande omyndiga sönerna ha flyttat från Kulla och Slätthögs socken. Den sista uppgiften om barnen finns i förmyndaren Sven Hesselmans bouppteckning. Denne man dog 1765 och var då skyldig de omyndiga barnen Herlin 40 daler för arrende av Kulla. Denna summa betalades troligen aldrig ut. Därefter upphör alla spår efter Hannas tre yngsta söner Nils, Benjamin och Johannes.

1765 dog Hanna Christina på sin kammare i Kulla. Hon var 40 år gammal och nedbruten av fattigdom, sorg och skam. Säkert tänkte hon sig ett helt annat liv när hon som ung prästfru kom till Kulla i början av 1740-talet.

Några år efter moderns död återvände äldste sonen Andreas Herlin till Kulla och övertog gården. I maj 1769 gifte han sig med Kirstin Amundsdotter från Bästerna Uppbördsgård.  Andreas och Kirstin fick två döttrar Stina och Maja.  Stina dog som barn men Maja gifte sig och fick tre söner. Ingen av sönerna stannade kvar i Kulla.  Maja, som tidigt blev änka, lämnades ensam kvar. 

Hur kom det sig då att släkten blev så fattig och utarmad?

Det var i början av 1700-talet som handelsmannen Anders Amundsson Herlin bördig från Härlatorp blev ägare till ½ kronoskattehemman i Kulla. Redan under tidigt 1700-tal fanns krav på obetalda skulder. Vid handelsmannens död 1737 fanns två söner som arvingar nämligen Benjamin och hans 14 år yngre bror Petter samt en dotter Maria intagen på Växjö hospital. Både Benjamin och Petter fick studera, först i Växjö och senare i Lund. Benjamin studerade teologi och Petter juridik. Under tiden sköttes jorden i Kulla av arrendator. I början av 1740-talet återvände, som nämnts ovan, Benjamin till Kulla. Trots att han hade sin prästutbildning ägnade han sig huvudsakligen åt handel. Affärerna gick verkligen inte bra, det märker man om man läser i domboken. Han fick inte ersättning för sina varor, han pantsatte gården i Kulla, och han lånade pengar till höger och vänster. Till detta kom att han regelbundet måste betala jordränta till staten eftersom Kulla var kronoskattehemman. Om inbetalningen av jordräntan förföll tre år i rad tillföll hemmanet kronan.

Så dog Benjamin, och där stod den unga Hanna Christina med sina små barn, en gård pantsatt och belånad upp till skorstenarna och krav att varje år betala jordränta. Hon kämpade hårt, och hon förlorade. Men hon fick trots allt sluta sitt liv i sin kammare i mangården.

Den första sonen Andreas gjorde när han återvände till Kulla efter moderns död var att sälja 1/8 av gården, alltså hälften av sitt arv. Han hade säkert inget annat val. De personer som gården fortfarande var pantsatt till måste ju få betalt, och jordräntan måste betalas. Här uppstår också en fråga om hur Andreas kunde sälja en del av gården utan att hans bröder nämns. De hade ju lika stor arvsrätt som Andreas, och ingenstans talas det om att han köpt ut sina bröder. Den tolkning som tyvärr måste göras är att de troligen alla var döda.

Det verkar vara så att den resterande delen av gården stannade kvar i släkten Herlin under Andreas livstid och också överlämnades till dottern Maja och hennes man. Efter att Maja blivit änka gick det inte längre. Hon klarade inte av att lösa in de pantbrev och inteckningar som fanns, och hon hade ingen möjlighet att betala jordränta.  Maja fick flytta ut från mangården och bosätta sig i backstugan.  Och Kulla gård gick ur släkten Herlin.

Den 1 juni 1844 dog Hanna Christinas enda kända barnbarn Maja i backstugan i Kulla.  Maja var utfattig, och hon hade efter att hon blev änka försörjt sig som tiggare.

Hur gick det för Hanna Christinas syskon?

Som vi läst ovan gifte sig alla tre systrarna.  Alla tre paren välsignades med flera barn vardera.

Äldsta systern Katarina Maria Melin Barkander blev änka i mitten av 1750-talet.  Hon dog 1786 i Sköldstad Jönsgård i Kvenneberga.

Hannas tvillingsyster Eva Emerentia Melin Kiellman dog 1757 i Kvenneberga prästgård.  Hennes make gifte därefter om sig två gånger.

Yngsta systern Elisabet Melin Klase bodde först i Klasentorp och flyttade senare till Larstorp i Norra Sandsjö socken. Hon blev änka 1774. Elisabet dog i Larstorp 1790.